超聲檢查為什么一定要使用耦合劑呢？因?yàn)殛P(guān)于超聲波的基本知識(shí)告訴我們，當(dāng)其入射到兩種不同媒質(zhì)的分界面上時(shí)，二者阻抗相差越大，反射系數(shù)越大，穿過界面進(jìn)入另一媒質(zhì)的聲能越少。對(duì)于醫(yī)用超聲，如果讓探頭(或治療頭，下同)與皮膚“干接觸”，由于二者之間空氣薄層(有時(shí)還是厚層)的強(qiáng)烈反射作用，所發(fā)超聲波根本無法到達(dá)并進(jìn)入人體，何談診斷或治療作用。為此，須將某種物質(zhì)充填于探頭表面和皮膚之間，以驅(qū)除空氣，形成使超聲波順暢和不失真?zhèn)鞑サ耐ǖ?。這種物質(zhì)就稱為“醫(yī)用超聲耦合劑(medical ultrasonic couplant)”，由于臨床推崇的zui佳劑型是凝膠狀，故英文文獻(xiàn)中用得更多的術(shù)語是“超聲耦合凝膠(ultrasonic coupling gel)”。但是，在臨床實(shí)用中，耦合劑還起著潤(rùn)滑劑等作用，故人們關(guān)心的不只是其聲學(xué)特性。上世紀(jì)70年代初的美國(guó)專利中曾對(duì)“超聲耦合凝膠”提出過10項(xiàng)要求，雖歷經(jīng)30多年，現(xiàn)在看來仍不過時(shí)。其內(nèi)容是：

       (1)與人體組織聲速相等，以確保超聲波束形狀不致失真；

       (2) 衰減系數(shù)很小，不致降低信噪比，有利于檢出弱回波信號(hào)；

       (3)與人體組織聲特性阻抗近似相等，以減少反射損失；

       (4)與探頭表面和皮膚二者良好浸潤(rùn)，以徹 底排除空氣；

       (5)涂布后能保持較長(zhǎng)時(shí)間而不干化；

       (6)涂布后在較長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)保持黏性和粘附性，以便探頭沿皮膚順暢滑移；

       (7)不刺激皮膚，且即使較長(zhǎng)時(shí)間接觸也不引起致敏反應(yīng)；

       (8)不使患者反感，即必 須是非臟污的，外觀悅目，呈水溶性，很容易洗掉；

       (9)具有熱穩(wěn)定性，即在臨床環(huán)境下和涂布于皮膚上之后粘附力不降低；

       (10)同時(shí)具備聲透射和電絕緣能力。